A presença do homem em Formentera remonta a, pelo menos, 4000 anos. Do domínio romano, restou como exponente máximo o acampamento de Can Blai, nas proximidades de Es Caló.

Após o período de domínio árabe, Ibiza e Formentera foram conquistadas por tropas catalãs em 1235. A emigração para terras distantes foi uma constante até meados do século XX.

O turismo alterou de forma radical a economia e a sociedade da ilha. Os hippies contribuíram de forma decisiva para a sua divulgação e ajudaram a ligar o seu nome a um modo distinto de entender a vida e de fazer turismo.

O Estatuto de Autonomia das Ilhas Baleares (1983) estabelece duas línguas oficiais: o catalão, língua própria das ilhas, e o castelhano, língua oficial do Estado, e devolve as instituições próprias de autogoverno: o Conselho Insular, o Parlamento e o Governo das Ilhas Baleares.

Passados os séculos, não se sabe ainda de ciência certa a origem das manifestações folclóricas de Formentera. Embora seja óbvio que as reminiscências são árabes (especialmente no canto), são muitos os matizes que levantam dúvidas. Chama fortemente a atenção a simbologia da dança, bem como a singularidade dos instrumentos musicais que se utilizam, elaborados totalmente de forma artesanal, partindo da base do uso de matérias-primas exclusivamente autóctones.

São espectaculares os trajes, especialmente os trajes femininos de festa, ornamentados com uma "emprendada" de ouro (de preço incalculável) e que contrasta poderosamente com o traje de trabalho totalmente preto e de extrema simplicidade.