La présence de l’homme sur Formentera remonte à 4 000 ans au moins. De la domination romaine, il reste le vestige remarquable du camp de Can Blai, près d'Es Caló.

Après la période de domination musulmane, Ibiza et Formentera ont été conquises par les troupes catalanes en 1235. L’émigration vers l’étranger a été constante jusqu’au milieu du XX^e siècle.

Le tourisme a changé radicalement l’économie et la société de l’île. Les hippies ont contribué de manière décisive à la faire connaître et à attacher son nom à une façon différente d’envisager la vie et de pratiquer le tourisme.

Le Statut d’autonomie des îles Baléares (1983) établit deux langues officielles : le catalan, langue des îles, et le castillan, langue officielle de l’État, ainsi que les institutions d'autogouvernement : le Conseil insulaire, le Parlement et le gouvernement des îles Baléares.

Vieilles de plusieurs siècles, nous ne savons pas encore exactement d’où proviennent les manifestations folkloriques de Formentera, même si l’influence musulmane est évidente (essentiellement dans le chant), certains éléments évoquent aussi d’autres origines.  Le symbolisme des danses et la singularité des instruments de musique, entièrement artisanaux et élaborés exclusivement à partir de matières premières autochtones, attirent particulièrement l’attention.

Les vêtements traditionnels sont très spectaculaires, surtout les habits de fête des femmes, complétés par une parure en or (inestimable) qui contraste fortement avec les vêtements de travail noirs et d’une grande simplicité.